Donald Trump devrait se préoccuper un peu des Vosges. Car ses “United States of America ” doivent leur nom à une petite ville de l’est de la France, Saint-Dié !
Evidemment nous nous sommes pas sans savoir que le mot Amérique provient du prénom de l’explorateur Amerigo Vespucci qui a touché terre sur ce continent en 1501 au niveau du Brésil. Mais ce n’est pas lui qui a donné son nom à ces territoires! Avant lui, Christophe Colomb n’a jamais abandonné le nom des Indes pour désigner ces terres qu’il a (re)découverte, donc il n’était pas utile de chercher un nouveau nom de baptêmes pour ce nouveau continent pendant la première décennie suivant son exploration.
C’est à mesure de l’éclairage progressif de la carte du monde par les cartographe, que ceux-ci ont du chercher de nouvelles appellations pour nommer des territoires jusqu’ici dans le brouillard.
Portrait de ce cher Amerigo qui pense à l’Amérique d’aujourd’hui
En 1507, le duc de Lorraine René d’Anjou, passionné de lettres et de Géographie, réunit à Saint-Dié de nombreux savants à Saint-Dié que l’on nomme le “gymnase vosgien”. Rien de sportif dans ce mot, qui est plutôt à comprendre au sens du « gymnasium » allemand : le lycée, un lieu de recherche. On retrouve par exemple parmi eux le chanoine de Saint-Dié, Vautrin Lud, mais aussi le cartographe allemand Martin Waldseemüller.
A l’occasion de ce rassemblement d’érudits, la fameuse carte du monde Universalis Cosmographia est dessinée, assemblant douze feuillets ensemble. Sur cette carte, l’Amérique du Nord est réduite à portion congrue, séparée de la partie sud par un détroit imaginaire. Les côtes ouest, totalement inconnues, sont tracées de façon rectiligne et arbitraire.
Plus connue sous le nom de planisphère de Waldseemüller, cette carte est imprimée à environ mille exemplaires, mais il n’en reste aujourd’hui qu’un seul, gardé précieusement au palais des congrès américain.
La raison de cet honneur ? En quoi cette carte est-elle particulière ? Elle porte la première mention du nom America . Les autres continents portaient des noms féminins, alors en l’honneur d’Amerigo Vespucci, dont ils ont utilisé les récits de voyage pour leurs travaux, les érudits de Saint-Dié les Vosges ont nommé le nouveau monde ainsi !
En inscrivant un nom sur un livre de géographie, la petite ville des Vosges s’est fait une place dans l’Histoire!
